El drama que esconde la nueva Barbie diabética

La compañía de juguetes Mattel ha lanzado este miércoles una nueva Barbie. Se trata de un modelo con diabetes tipo 1, una enfermedad cuya prevalencia está aumentando de manera exponencial en todo el mundo y, especialmente, entre los niños. Los últimos estudios hablan de que en dos décadas, el número de casos anuales en críos de hasta 14 años por cada 100.000 individuos se ha duplicado: ha pasado de 11 a 21.

La muñeca que acaba de presentar Mattel se hace eco de esta realidad y, según sus propios creadores, busca visibilizar una realidad cotidiana para miles de niños. «Este lanzamiento marca un paso importante en nuestro compromiso por la inclusión y la representación», explicó Krista Berger, vicepresidenta sénior de Barbie con el nuevo modelo entre las manos.

¿Y cómo es una Barbie con diabetes tipo 1? Pues más allá de su apariencia física -con la figura habitual de la muñeca, el cabello moreno y los ojos oscuros-, incluye cuatro elementos identificativos de esta enfermedad.

La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune crónica. Esto quiere decir que en un momento del desarrollo del sistema inmunológico este ataca al propio cuerpo y, en el caso en el que nos encontramos, destruye las células beta del páncreas, responsables de la producción de insulina, Una vez diagnosticados, deberemos administrarnos esta hormona de manera externa. Aún no hay cura, lo que implica que tendremos que hacerlo durante toda nuestra vida.

Muchas veces, el diagnóstico llega cuando el paciente es todavía un niño. Si a un adulto manejar la enfermedad ya le resulta laborioso, en el caso de los menores es todavía más «complejo», explica Cristóbal Morales, endocrinólogo y miembro de la Sociedad Española de Diabetes (SED).

- ¿Es interesante entonces que hayan creado esta Barbie?

- Es un paso positivo para visibilizarla y normalizarla. Puede ayudar a quien vive con esta enfermedad, a su familia y al entorno escolar, que también es muy necesario. Porque el desconocimiento siempre es causa de rechazo o de miedo o de inaceptación.

Desde Asvidia coinciden en esto y apuntan algo más: «Sería un buen paso que también ayudará a la recaudación de fondos para la investigación, por ejemplo, a través de su venta». El precio de venta al público en la web de la firma es de 15 euros.

Ahora bien, no todo es perfecto. Esta Barbie también presenta alguna pega. «Hay muchísimos tipos de personas y cada una tiene un tratamiento diferente. Aquí se representa la terapia con bomba de insulina y sensor, pero también es cierto que hay personas con bolis, con boli inteligente...», explica Morales. Lo que sí considera muy importante es que incluya el sensor continuo de glucosa: «Todas las personas con diabetes tipo 1 y tipo 2 deberían tener uno porque mejora su calidad de vida, evita las hipoglucemias y mejora el control glucémico».

Según la SED, cada año se descubren en nuestro país entre 1.200 y 1.500 nuevos casos de diabetes tipo 1 en menores de 15 años. Es una cifra muy alta, aunque el récord lo tiene Finlandia, con una tasa de 70 críos por cada 100.000. En Estados Unidos, de donde es originaria Mattel, no andan muy lejos de estos números: cada año hay 64.000 nuevos casos, y unos 200.000 jóvenes menores de 20 años la sufren. En este grupo de edad, además, el diagnóstico ha aumentado un 21% desde 2001 y se espera que para 2050 sean 600.000. Por tanto, no es extraño que Mattel haya tomado la decisión de crear esta nueva Barbie, en colaboración con Breakthrough T1D, una organización global sin ánimo de lucro centrada en esta afección, y con el apoyo de la Fundación DiabetesCERO, que financia e impulsa la investigación para encontrar una cura a esta enfermedad autoinmune.

El modelo forma parte de su línea Diversity, que pretende visibilizar colectivos que hasta ahora no se sentían representados. En ella está, por ejemplo, Christie, la primera Barbie afroamericana lanzada en 1968; la bombera, de 1995; la 'curvy', de 2015... «Mattel sigue esta estrategia de representar la diversidad para que las niñas y también los niños se puedan ver más reflejados en los juguetes», explica Fernando de Córdoba, estratega de marca, contenidos y narrativa, y autor del libro 'Los secretos de las marcas'. Pero no solo: «También tiene que ver con una intención de reposicionar la marca después de décadas de críticas sobre que promovían un único modelo de mujer, un poco irreal, un poco excluyente y que era un símbolo de aspiración, pero de una aspiracionalidad muy única», continúa.

Así, primero dio espacio en su catálogo de Barbies a la comunidad negra, luego se hizo eco de la incorporación de la mujer al trabajo (sobre todo a aquellos sectores más 'masculinos'), luego se abrió a representar los diferentes cánones de belleza... En 2017 le tocó el turno a Ken con la aparición de modelos morenos, altos, bajos, con pelo largo, pecas. Y a partir de 2019 ha redoblado sus esfuerzos en el campo de la salud. Ese año, por ejemplo, lanzó tres muñecas con discapacidades físicas: una en silla de ruedas y otras dos con prótesis en una de sus piernas.

- ¿Aprovechados o concienciados?

De Córdoba: Está claro que hay un punto oportunista, por supuesto. Es una maniobra de marketing que busca un efecto positivo en la reputación de la marca. Pero también creo que puede ser útil. Yo me quedo con la parte de a quién le puede afectar esto. Que una niña con diabetes vea una muñeca con bomba de insulina le puede ayudar a sentirse parte de la sociedad. Y a una niña sin diabetes, a que no sienta rechazo por ser algo diferente. Es un movimiento muy interesante.

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